Святой Антоний прославился тем, что стал одним из первых, кто опробовал
аскетическую жизнь в пустыне, будучи полностью оторванным от
цивилизации. Поэтому, его по правау считают основателем монашества,
нового духовного движения того времени
Антоний появился на свет приблизительно в середине 3 века недалеко от
Гераклеополя в Верхнем Египте. Он был сыном богатых родителей и в
возрасте двадцати лет остался сиротой. Антоний раздал все свое
богатство бедным и нуждающимся и посвятил себя исключительно
религиозным занятиям.
Среди христиан был широко распространен аскетизм, воздержание, пост и
молитвы. Они это делали среди своих семей и не покидали дом. Антоний же
прославился за то, что стал первым отшельником, который испробовал
жизнь в пустыне, в суровых условиях. Он отправился в место под
названием Нитра, около 95 км от Александрии, одно из самых суровых мест
в западной пустыне. Находясь в этом месте, его одолевали соблазны,
искушения, которые сменялись видениями и ужасающим гулом. Но он стойко
выдержал все испытания с помощью молитв и веры в бога.
Затем он нашел себе жилище в одной из гробниц, недалеко от его родной
деревни, где он прожил за запертой дверью, поддерживаемый некоторыми
местными жителями, которые приносили еду. Через некоторое время он стал
совсем истощен, измучен и обессилен, тогда его друзья из ближайшей
деревни, отнесли его в церковь.
Искушения Святого Антония |
После выздоровления, он сделал очередную попытку и вернулся в пустыню.
Позднее Антоний решил совсем избавить себя от общества людей и остался
в абсолютном одиночестве. Он перешел Нил, и на горе возле восточного
берега Писпир (сейчас Дер эль Мемум) он нашел старую римскую крепость,
в которой запер себя и прожил в ней двадцать лет. Время от времени его
посещали поломники, которым он отказывал показываться; но постепенно
количество потенциальных последователей поселилось в пещерах и хижинах
вокруг горы. Так сформировалась колония отшельников, которая просила
Антония выйти и стать их проводником в духовной жизни.
Однажды Антоний появился из крепости. Многие ожидали увидеть его
узнуренным и лишенным рассудка, но он предстал здоровым, спокойным и
просвещенным. Каждый был изумлен тем, что он прошел через все эти
испытания и вышел духовно восстановленным.
Дважды он приезжал в Александрию, чтобы поддержать христианский
мучеников, которые подвергались гонениям в 311 году и второй ближе к
концу своей жизни, чтобы читать наставления против ариан. Он умер в
возрасте примерно 105 лет. Когда Антоний почувствовал приближение своей
смерти, он приказал двум своим ученикам похоронить его тело в непр
